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児童館には、「児童厚生員」という、遊びにより子どもの成長を支援し、かつ、地域社会における健全育成活動の中心となるべきソーシャル・ワーカーがおります。 地域の子どもたちは、誰でも自由に児童館に遊びに行くことができ、児童厚生員の援助を受けることができます。 児童館に行けば、遊び仲間ができます。相談もできます。自主的な活動もできます。幼児や保護者のための活動もあります。 子どもにとって児童館は、現代社会の「オアシス」であり、「駆け込み寺」であり、「松下村塾」といえるのではないでしょうか。  児童館(児童センターを含む）は、児童福祉法第40条による児童福祉施設です。屋内型の児童厚生施設（他に屋外型の児童遊園あり）であり、子どもに健全な遊びを提供して、その心身の健康を増進し情操を豊かにすることを目的としています。
児童館は、子どもたちに遊びを保障します。遊びは、子どもの人格の発達を促す上で欠かすことのできない要素であり、遊びのもつ教育効果は他で補うことができません。子どもたちは遊びを通して考え、決断し、行動し、責任をもつという独自性・自主性・社会性を身につけます。換言すれば、今の教育に最も欠けている自立教育プログラムが、遊びの要素に含まれているのです。 児童館は、子ども一人ひとりの状態を観察し、個々のペースに応じて自立していくことができるよう、専門職員（児童厚生員）が支援します。 また、子どもの生活が安定する環境が整備されるためには大人の理解と協力が不可欠であり、親のグループやジュニアボランティアを育成するとともに、諸機関や団体との連携を図る中で、子どもにやさしい総合的な福祉の町づくりを目指します。 共働き家庭の子どもたちが安定した放課後を過ごせるように、登録制で毎日学校から直接来館する児童クラブ事業や、育児不安に陥りがちな子育て中の母親を支援する午前中の幼児クラブ活動などは、まさに児童のデイサービス事業と言えましょう。 また、不登校やいじめへの対応、虐待など深刻な児童問題の早期発見の場としても期待されるほか、家庭や学校、児童相談所と連携しつつ、子どもが自立できるよう支援する活動も増加しています。 エンゼルプランが施行され、保育所を始めとする児童福祉施設が地域に開く活動を目指していますが、地域との連携のノウハウは従来より児童館が培ってきており、住民のニーズを吸収し、それぞれの専門施設や機関に橋渡しするコーディネーターとしての役割が重要となってきています。 「遊びの施設」として根づいてきた児童館は、いま、子どもの最善の利益を保障する地域福祉活動の拠点施設として、福祉的機能を発揮するよう求められています。 ＜児童健全育成財団HPより＞ |
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